L'idée est de présenter un circuit sans capture du roi blanc à la seule fin de perdre un temps. En effet, seul le roi peut jouer un nombre impair de coups et pour ce faire il devra faire un circuit comportant 11 cases différentes.

Ce problème aurait dû être composé pour le concours du 50^ème anniversaire de Gianni Donati. Cependant, les choses étant ce quelles sont, je l'ai terminé bien après la date limite... Ce concours a été un prétexte pour créer de magnifiques problèmes, dont le suivant :

À l'été 2003, j'ai rédigé le texte suivant pour accompagner ce problème :

Mystère sur l'échiquier

Il y a quelques années, il m'arrivait de passer l'après-midi sur une terrasse d'un café du VIème arrondissement à jouer aux échecs avec quelques habitués du coin. Un jour, alors que mon esprit s'égarait dans les méandres du gambit d'Urusov, j'aperçus du coin de l'œil deux silhouettes fort remarquables. La première, grande, élancée, marchait d'un pas résolu. L'homme portait un trench-coat indémodable et semblait tirer une infinie satisfaction des volutes de fumées qui émanaient de sa pipe. La seconde, un peu plus petite et surtout plus ronde, appartenait à un homme plus nerveux, moins assuré, qui trottait plus qu'il ne marchait. Sous un pull un peu vieillot, sa chemise à l'écossaise lui donnait l'air d'un médecin anglais du siècle dernier. Ce couple, si peu Parisien, si étrange et intemporel, me fit grand effet.

Le lendemain, mû par je ne sais trop quelle partie de mon inconscient qui me suggérait une folle hypothèse, je plaçai sur un échiquier de la terrasse le position suivante, que j'avais créé de toutes pièces afin de confondre un ami :

J'eus à peine le temps de disposer les pièces et de me retirer que je vis les deux hommes au loin. Je m'attablai avec un copain et nous entamâmes une partie. Arrivé près du café, le grand détective - il ressemblait tellement à l'image que j'avais d'un détective - s'approcha de l'échiquier. Son compagnon fit de même, sans toutefois éprouver grand intérêt dans ce qui lui semblait être une position absurde du point de vue stratégique.

- Qu'en pensez-vous mon cher ?
- C'est une position plutôt inusitée, bredouilla le docteur.
- Inusitée mais extrêmement intéressante. La précision des coups est remarquable.
- Je ne suis pas certain de voir…
- La position des noirs, en supposant qu'ils aient effectué le grand roque, indique qu'au moins quinze coups se sont écoulés depuis le début de la partie. Ce qui est étonnant, ce sont les quinze coups joués par les blancs.
- Les blancs se sont laissés prendre leur dame par le pion noir et puis après ?
- Vous faites des progrès mon ami… Justement, qu'ont donc fait les blancs après ?
- Rien en particulier, ils auront effectué quelques va-et-vient…
- Vraiment ?

À ce moment, mon regard croisa celui du détective. Il était si perçant que je me sentis mis à nu. Il esquissa un sourire et je sus que je venais de gagner son estime. Les deux compères s'éloignèrent, un train à prendre crus-je entendre. Le bon docteur n'avait pas résolu l'énigme. Saurez-vous, chers lecteurs, reconstituer la partie de quinze coups qui mène à la position du diagramme ?

Étienne Dupuis